L’ultimo paese africano che ha cercato di approvare nuove leggi contro i diritti LGBT+
La Liberia è uno Stato dell’Africa Occidentale, confinante a nord con Sierra Leone e Guinea, e ad est con la Costa d’Avorio. I liberiani hanno affrontato molte sfide, causate in gran parte dai conflitti armati del paese dal 1989 al 1997 e dal 1999 al 2003. Molti hanno difficoltà a finire la scuola, a trovare o mantenere un lavoro e hanno un accesso limitato a rifugi sicuri, cibo e altre necessità di base. Per le persone lesbiche, gay, bisessuali e transgender, queste sfide sono aggravate dalla discriminazione sociale e legislativa che devono affrontare.
Human Rights Watch ha raccolto molte testimonianze come quella di un ragazzo omosessuale che è stato pugnalato da un suo amico con una bottiglia rotta perché non poteva accettare che fosse felice di essere omosessuale. Un altro ha raccontato come un vicino gli abbia tagliato una parte dell’orecchio e abbia minacciato di colpirlo con una mazza di metallo.
Essere gay non è mai stato facile in Liberia. Gli atteggiamenti negativi verso l’omosessualità sono molto diffusi e il paese ha leggi anti-LGBT+ che descrivono l’omosessualità come reato punibile fino a un anno di prigione. Nel febbraio 2012 è diventata l’ultimo paese africano che ha cercato di approvare nuove leggi che punirebbero ulteriormente le persone lesbiche, gay, bisessuali e transgender. Un disegno di legge estenderebbe la pena per le persone LGBT+ a 5 anni di reclusione; l’altro vieterebbe esplicitamente il matrimonio tra persone dello stesso sesso.
Dopo che i nuovi progetti di legge sono stati introdotti dalla legislatura è stata registrata una maggiore intolleranza e omofobia nei confronti della comunità LGBT+. Molti hanno descritto di vivere nella paura e di nascondere la propria identità sessuale a causa di maggiori assalti verbali, molestie e stigmatizzazione, che a volte ostacolano la loro capacità di accedere a servizi pubblici essenziali, come l’assistenza sanitaria.
Eppure la costituzione della Liberia e il diritto internazionale proteggono i diritti e le libertà fondamentali di ogni individuo, incluso il diritto alla privacy e alla non discriminazione. La legislazione proposta è un affronto a questi diritti fondamentali e li rende vulnerabili alla discriminazione.
Neanche Ellen Johnson Sirleaf, presidente della Liberia prima di George Weah, che aveva vinto il premio Nobel per la pace nel 2011, in particolare per la sua posizione sulla parità di genere, ha esercitato il peso della sua autorità rispetto ai diritti della popolazione LGBT+ del paese. Sebbene si sia impegnata pubblicamente a non firmare alcuna nuova legislazione anti-LGBT+. Ha detto al quotidiano British Guardian che i liberiani non sono interessati a cambiare. “Ci piacciamo così come siamo”, ha spiegato.
L’attuale presidente George Weah si è mostrato completamente contrario a qualsiasi cambiamento del codice penale a favore dei diritti LGBT+.
Attivismo:
È importante sottolineare che la prima difesa dei diritti degli omosessuali in Liberia è iniziata nel 1998 attraverso un’organizzazione senza fini di lucro chiamata Stop Aids in Liberia. La difesa della Liberia si è concentrata sull’assistenza sanitaria per i gay, in particolare per quanto riguarda l’HIV / AIDS.
Gruppi di attivisti per i diritti dei gay come il Movimento per la difesa dei gay e delle lesbiche in Liberia (MODEGAL), istituito nel 2012, ha iniziato a sostenere pubblicamente i diritti dei gay essere riconosciuto e legalmente protetto. Tecnicamente MODEGAL ha operato illegalmente poiché il governo liberiano ha rifiutato di onorare la richiesta dell’organizzazione di elaborare i suoi documenti legali di registrazione.