Melanie Martinez, icona indie pop del momento, ha appena fatto uscire il suo terzo album. Da The Voice, con alle spalle due EP e la storia di Crybaby, è una cantautrice fenomenale, e membro della comunità LGBTQIA+. Vediamo, con le sue parole, come si sviluppa questo nuovo capitolo, epilogo della sua saga primaria musicale.
Il titolo PORTALS ha un significato particolare?
La mia ultima casa, in cui ho vissuto per 6 anni, aveva una stanza che chiamavo la Sala “Portale”. Sentivo una connessione particolare con l’altra parte da lì. Sembrava un punto d’ingresso o una piattaforma di atterraggio per gli spiriti benevoli che venivano a riposare durante il loro viaggio. Ho scritto 6 delle 13 canzoni dell’album qui, ma ovviamente ne ho scritte molte altre che non sono parte del progetto. Andavo ogni giorno e mettevo offerte ai miei antenati sull’altare, meditavo e poi iniziavo a scrivere musica una volta che sentivo che la mia antenna era aperta alla ricezione.
Come vedi questo album in relazione ai tuoi primi due? È una continuazione, sta in piedi da solo?
Questo album è l’ultima parte della trilogia di Crybaby. Mi piacerebbe pensare che tutti e 3 stiano anche progetti singoli, ma avevo pianificato che si collegassero, mostrando l’evoluzione di Crybaby. Volevo introdurre il personaggio, attraversare con l?i i dolori crescenti dell’infanzia, quindi usare la scuola come analogia per la vita e i sistemi di potere qui sulla Terra in cui la nostra società continua a vivere. Quindi con PORTALS, ho voluto sfidare la prospettiva dei miei ascoltatori essenzialmente. Dico loro: “Proprio come noi, dopo che il vessillo di Crybaby sulla Terra ha avuto il suo corso, continua a vivere come uno spirito nel cosmo”. Era importante per me mostrare l’immortalità dell’essere umano con questo disco. Per dare alla gente la speranza che ci sia vita dopo la morte.
C’è un tema che collega tutte le canzoni dell’album?
Ho letto un sacco di libri sull’ipnoterapia della regressione della vita passata per alcuni anni. Mi sono innamorata nel leggere le descrizioni di diverse persone durante la fase intermedia tra morte e vita mentre erano sotto ipnosi. Dove vanno, cosa vedono e perché. Dopo aver letto abbastanza trascrizioni, ho percepito questo immenso desiderio di sottolineare dove queste esperienze si sono sovrapposte, per creare una storia dalla morte alla nascita.
Cosa speri che gli ascoltatori -sia fan sfegatati che occasionali- ottengano dall’album? Qualche messaggio particolare?
Spero che il peso della mortalità che la società ha posto sulle persone diventi più leggero. Spero che il dolore diventi più facile per le persone mentre ascoltano questo disco. Che possano godersi questa vita al massimo sapendo che siamo tutti qui solo per crescere, creare, sentire e condividere esperienze l’uno con l’altro, per aiutarci a vicenda ad evolverci.
Analisi dei brani
DEATH – “questo è quello giusto”
Di solito ho i titoli scelti prima ancora di scrivere qualsiasi cosa, all’inizio della fase concettuale di un album. Questa era un must, e non riuscivo a farla bene ogni volta che provavo a scriverla con altre persone. Un giorno, mi sono seduta nella Sala “Portale” sola, e ho iniziato a cantare. Ho sentito uno spirito con un tono completamente diverso dal mio ripetere una melodia che avevo fatto ad alta voce nel silenzio, e mi ha fatto venire un brivido lungo il corpo. All’inizio ero davvero spaventata, poi ho continuato, usando quel momento come conferma dall’altra parte.
Ho redatto gli accordi dopo ore di ricerca attraverso Omnisphere per uno strumento che avrebbe riverberato attraverso la mia anima. Ho aggiunto un semplice loop di batteria nel ritornello (che è stato successivamente sostituito dalla produzione di CJ Baran, così come la batteria dal vivo di Ilan Rubin dei Nine Inch Nails -che ha anche messo giù la batteria per un paio di altre canzoni). Quando avevo finito di scrivere la canzone, quello stesso giorno l’ho suonata per la mia migliore amica di 22 anni, una sorella. Aveva appena subito diverse perdite nella sua famiglia. Mentre ascoltava in cuffia, le lacrime scorrevano. La canzone è finita, lei mi ha guardato e ha detto: “Questo è quello giusto”.
VOID – “la luce dentro di te”
Questa è la prima canzone che ho prodotto interamente da sola, sempre nella Sala “Portale”. La prima cosa che ho messo giù è stata la linea principale del basso. Era una melodia ripresa da un memo vocale che avevo registrato qualche giorno prima. La musica del ritornello e il testo sono venuti tutti in una volta solo dal looping di questo pezzo. Ho messo giù un semplice beat di batteria programmato, che è stato successivamente sostituito/mixato con la batteria dal vivo di Rhys Hastings.
Ricordo di aver urlato quel ritornello mentre piangevo, sembrava un peso di cui avevo bisogno di togliermi di dosso. Il peso della mia ansia, il peso del mio cervello, e si adatta perfettamente al secondo stadio. Un vuoto. Un luogo oscuro dove sei lasciato solo con i tuoi pensieri per l’introspezione, per trovare la luce dentro di te.
TUNNEL VISION – “un tunnel di inni e immagini familiari”
Questa canzone nasce mentre ero alle Hawaii nel Febbraio 2021 con Kinetics & One Love. Eravamo circondati da rane coqui che gracidavano per noi, il suono della pioggia che colpiva il tetto e la pura connessione. Volevo fare una canzone per descrivere la fase di spostamento attraverso un tunnel di inni e immagini familiari, per facilitare la transizione verso l’altro lato, mentre scrivevo anche qualcosa con un significato multiplo, a cui le persone possano relazionarsi in un modo più terreno. Questa canzone è apparsa attraverso un hackeraggio di una cassetta postale lo stesso anno, e ci è voluto tutto dentro di me per non cestinarla. Non potevo riscrivere una canzone migliore, quindi è rimasta.
FAERIE SOIRÉE – “collegamento con la mia famiglia dell’anima”
Ci sono stati molti giorni in cui mi sono seduta nella Sala “Portale” desiderando di creare qualcosa al di fuori della mia prospettiva. Ho chiesto a Jeff Levin (il mio A&R) di inviarmi quante più cartelle possibili di brani strumentali creati da diversi produttori. Dopo aver cercato per un po’, c’era una traccia etichettata “Respect Vol 1” di questo produttore di nome Hoskins che mi ha colpito. Era un contagioso groove di batteria su una linea principale di chitarra. Ho scritto la canzone molto velocemente. Continuavo a ballare, venendo sopraffatta dall’energia fatata. Sembrava il palcoscenico del ritorno a casa. Collegamento con la mia famiglia dell’anima. Una vivace serata tra me e le mie guide fatate.
LIGHT SHOWER – “purificazione dell’anima”
C’è un posto nell’aldilà che le persone sotto ipnosi descrivono come una purificazione dell’anima, o una pioggia di luce. Un luogo in cui raggi di luce color gemma brillano attraverso ogni centimetro della tua anima, purificando il tuo spirito dal trauma che ha vissuto durante la tua ultima vita. Riportandoti alla tua vibrazione originale. Ricordo di aver letto di questo seduta sul tetto del mio garage, immaginando come mi sarei sentita, mentre il calore del sole mi colpiva. Qualche settimana dopo mi sono seduta nella mia vasca da bagno con la mia chitarra, e sono rimasta sveglia tutta la notte a scrivere una canzone d’amore su questa luce, al fine di creare un significato stratificato. Questa è stata anche la primissima canzone che abbia mai scritto per quest’album.
SPIDERWEB – “la nostra interconnessione”
Se dovessi mai tenere un corso di scrittura musicale concettuale/tematico, questa canzone sarebbe un ottimo punto di riferimento. La nostra interconnessione che tutti sperimentano sotto ipnosi, inclusa me stessa quando l’ho provata, è ciò di cui volevo scrivere. Volevo ravvivarla un po’, quindi ho trovato l’opportunità di aggiungere un doppio significato. “SPIDERWEB” parla anche del soffocamento dei social media sulla società.
“Nutrendosi dei nostri alti e bassi e curiosi di vederci lottare, nessuno può andarsene una volta che si fondono”. L’ho scritto con la mia chitarra nella Sala “Portale”, ne ho registrato un memo vocale e l’ho inviato a CJ. Ha creato un’incredibile traccia strumentale per quello stesso dav, ed ha persino creato il drop perfetto usando i suoni della sua bocca, che gli hanno dato quella sensazione extra di ragno.
LEECHES – “tirare le corde del cuore”
Le persone descrivono gran parte dell’aldilà come una sorta di scuola, che proietta in vite passate persone in continua reincarnazione, per mettersi nei panni l’uno dell’altro. Mostrando come avrebbero potuto affrontare al meglio i conflitti sulla Terra per la prossima volta. Queste prossime canzoni parlano di questi conflitti. Mi piace pensare che pianifichiamo tutti insieme questi momenti prima di venire qui, innescandoci a vicenda per evolverci.
Vivendo nella città più insulsa e isolante di Los Angeles, ho deciso di scrivere “LEECHES” sulle persone che vivono qui per le ragioni sbagliate, e su come si comportano con le persone sotto i riflettori. L’ho scritto originariamente su una traccia di quella cartella che citavo prima, ho aggiunto alcuni elementi di produzione extra, poi l’ho portato a CJ che ha poi aggiunto la strumentazione per archi dal vivo, perché potesse tirare le corde del cuore.
BATTLE OF THE LARYNX – “due diversi stili di conflitto”
La potremmo definire l’ultima canzone che è stata scritta e aggiunta all’album. A Maggio dell’anno scorso sono tornata alle Hawaii nella stessa casa in cui ho scritto “TUNNEL VISION”. CJ è passato per l’ultima sessione di scrittura, prima che dichiarassimo che l’album era finito. Ho tirato fuori la mia chitarra e ho tirato la canzone molto velocemente fuori. Quindi CJ ha aggiunto strati di magia alla produzione, come fa sempre.
Rhys ha registrato la batteria dal vivo per questa canzone in seguito. Ha aggiunto l’urgenza e lo slancio a questa canzone di cui l’argomento aveva davvero bisogno. L’ho scritta per parlare di due diversi stili di conflitto: una persona che urla un mucchio di niente ad alta voce per cercare di intimidire, e l’altra che può usare con calma e concisione le parole e l’arguzia per dimostrare il proprio punto.
THE CONTORTIONIST – “per qualcuno che non ti accetta per come sei”
Non dimenticherò mai la sensazione e gli intensi sorrisi che io e CJ abbiamo condiviso durante la creazione di questa canzone. Un vero momento di collaborazione, in cui entrambi abbiamo sentito il suono delle nostre piccole antenne, come una cacofonica telefonata che si spegne. Gran parte del nostro processo ha interessato la creazione di brani, la scelta dei nostri preferiti, quindi in sala d’incisione a fare freestyle di melodie, mettendo insieme i momenti migliori; e poi le passeggiate intorno alla piscina scrivendo testi, per adattarli alla cadenza delle melodie freestyle. Le risate sfrenate nel ritornello sono le riprese esatte di questo stile. Questa canzone sul conflitto parla di piegarsi all’indietro per qualcuno che non ti accetta per come sei.
MOON CYCLE – “discussione sulle mestruazioni”
Ho inciso questa canzone nella Sala “Portale” da sola su una delle tracce strumentali in quella cartella che mi è stata inviata. Era un loop di chitarra dei Pearl Lion. In ognuno dei miei album mi piace includere almeno una canzone “tabù”, su qualcosa con cui molte persone hanno a che fare, ma di cui nessuno parla nella musica. Volevo scrivere una canzone divertente e spensierata sull’essere una persona che sperimenta le mestruazioni. Come il sangue rappresenta la vitalità e la vita.
Volevo che il ritornello fosse carino, e che usassi analogie dolci per il sanguinamento. “Succo che si scioglie come lampone, il melograno è così spaventoso, come la mia aura lo ha fatto ululare al mio ciclo lunare baby.” I suoni rimbombanti che conducono alla canzone sono i miei veri crampi mestruali che ho registrato sul telefono. Con il conflitto della società patriarcale, che fa il lavaggio del cervello agli uomini cis etero per credere che dovrebbero avere voce in capitolo sui corpi delle altre persone, e anche il tipo generale di schifo che ottengono dalla discussione sulle mestruazioni, volevo rendere la canzone ancora più scomoda per loro, descrivendo un uomo che vive per il sesso mestruale!
NYMPHOLOGY – “gaslighting e pezzi ad incastro”
Ho scritto questa canzone con CJ e Nick Long. È stata una sessione davvero divertente. Abbiamo creato un sacco di vibrazioni diverse, e questa ci ha colpito di più. Volevo che fosse impertinente, e un commento sulla scatola in cui molti uomini mettono le persone femme presenting quando ci chiamano con nomi come “maniaca folletta da sogno”. Essere costretta a recitare il ruolo di mamma e guaritrice, mentre ti manipolano e ti chiamano pazza nel momento in cui comunichi come ti senti.
L’interludio finale di questa canzone è effettivamente chiamato “Amulet”. Il mio partner Verde stava pulendo il suo computer, e una base strumentale ha iniziato a suonare a caso, rianimando le mie orecchie. Era una traccia che aveva prodotto anni fa, che se ne stava lì a raccogliere polvere digitale. Ci ho scritto subito sopra, ma scrivere un’intera canzone è stato difficile. Mi è piaciuto così tanto e non avevo idea di cosa farne. Un giorno in studio ho pensato casualmente che forse “Amulet” poteva essere un intermezzo, e come ha voluto il destino proprio l’ultima nota di “NYMPHOLOGY” è la primissima nota di “Amulet”. Un perfetto pezzo di puzzle.
EVIL – “i più selvaggi e i più stronzi”
La mia preferita delle canzoni sul conflitto! CJ ha inciso la chitarra e l’ha messa in loop, io ho camminato su e giù per la piscina e ho scritto il testo e la melodia in circa 30 minuti. Scorreva davvero facilmente e senza sforzo. Penso che sia perché ho appena avuto un punto di svolta mentale, in cui sono stata finalmente in grado di articolare perfettamente ciò che avevo affrontato nella mia ultima relazione. Volevo che i testi fossero i più selvaggi e i più stronzi. Ogni volta che scrivevo qualcosa pensavo di no, non è abbastanza cattivo. Si tratta di avere a che fare con un narcisista che ironicamente ti chiama malvagio solo perché sei in grado di vedere oltre le sue stronzate. Ho passato l’intera giornata a far esplodere la mia voce registrandola. È stata sicuramente la canzone più impegnativa da cantare.
WOMB – “entrare in una nuova vita”
Sapevo che volevo che l’album finisse con il titolo “WOMB”. Questa è stata una delle prime canzoni scritte nel 2020. Un giorno ho avuto una sessione con Omer Fedi, come parte di una settimana di sessioni che ho avuto con persone diverse. Omer ha iniziato a suonare questi accordi di chitarra così belli che gli ho chiesto di suonarli in loop, mentre fissavo l’angolo della stanza scrivendo velocemente i testi. CJ e io abbiamo chiesto a Rhys di registrare la batteria dal vivo circa 2 anni dopo per completarla. Questa canzone è stata scritta dalla prospettiva di entrare in una nuova vita. La sensazione di nervosismo e di eccitazione che sorgono quando stai per dimenticare tutto ciò che sai del tuo vero io, come anima, per lasciare che la tua esperienza umana sulla Terra possa avanzare la tua progressione.
Conclusioni su questo album di Melanie Martinez
Melanie ha questa capacità innata di parlare dritta al cuore. Non gira attorno ad argomenti difficili, li possiede e rende vivi. Non ha paura di dar voce a qualcosa che non si sente spesso in giro nella musica. Anzi, è la sua principale missione. Perché la musica, per lei, diventa non una storiella, ma il racconto di ciascuno di noi. È poesia, paura dell’ignoto e quotidianità. È liberarsi dalle catene bioluminescenti della storia danzandoci dentro. È fiume ed acqua che ti bagna una volta, poi ti cambia per sempre. Ed è un onore ed un privilegio assistere al suo operato.
Aeden Russo
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